Descrição geral
A região do Minho é uma antiga província portuguesa e situa-se no norte de Portugal. O Minho é conhecido pelas suas paisagens verdes, atravessadas por rios afluentes, e a biodiversidade enriquece as paisagens para os visitantes do Minho. A região apresenta uma grande zona costeira com belas praias.
Partida para Braga, a nossa primeira paragem. No caminho para a região do Minho, o seu guia dar-lhe-á informações sobre a história portuguesa, o desenvolvimento e os factos culturais do património português.
Em seguida, iremos ao Santuário do Bom Jesus, famoso não só por razões religiosas, mas também pela sua arquitetura, a famosa escadaria e o elétrico vertical, uma impressionante obra de engenharia do século XIX. Foi o primeiro do género a ser instalado em Portugal, em 1882, e continua a utilizar o seu sistema de água para impulsionar a encosta de 300 metros em apenas 3 minutos. A igreja foi construída mais tarde (1784) por Carlos Amarante que lhe deu um desenho neoclássico de inspiração italiana, que se integra harmoniosamente na paisagem do Norte de Portugal. A escadaria que conduz ao topo contém 17 patamares ornamentados com fontes simbólicas, estátuas alegóricas e outras decorações de estilo barroco em torno de temas como a Via Sacra, os Cinco Sentidos, as Virtudes, Moisés recebendo os Mandamentos e, no topo, os oito. Figuras bíblicas que contribuíram para a condenação de Jesus. A vista do fundo do Escadório é obrigatória. Para cima, as fontes de granito ornamentadas nos vários patamares e o contorno branco em forma de cálice sobre o qual "assenta" a igreja.
A primeira catedral, mais antiga que Portugal. A Sé de Braga foi a primeira catedral portuguesa, erguida várias décadas antes da fundação do país. A sua construção iniciou-se em finais do século XI, tendo sido consagrada e dedicada à Virgem Maria por D. Pedro em sessão solene de 28 de agosto de 1089. Concorre em poder com a Catedral de Santiago de Compostela e é a joia da cidade. D. Henrique e D. Teresa, pais do primeiro rei de Portugal, estão sepultados na Capela dos Reis.
Agora é altura de fazer uma pausa. Se seleccionou a opção com almoço, o guia levá-lo-á a um restaurante local onde terá uma deliciosa refeição tradicional portuguesa com bebidas incluídas. Prove o famoso "Vinho Verde", um vinho branco com características únicas (a opção vegetariana durante o almoço está disponível, não se esqueça de a solicitar durante o processo de reserva).
Depois do almoço, faremos uma pequena viagem de carro até Guimarães: é considerado o berço de Portugal porque Afonso Henriques, que se tornou o primeiro rei de Portugal, nasceu aqui.
A presença do castelo evoca a mistura apaixonante de lenda, poesia e heroísmo que envolve o início da história portuguesa. Neste Monte Largo, desenvolveu-se o núcleo da futura nação de Portugal. Por volta de 968, Mumadona, Condessa da Galiza, mandou construir neste local um castelo, onde a população se pudesse refugiar dos constantes ataques das hordas vikings, que chegavam por mar vindas do norte da Europa, e dos muçulmanos, que faziam incursões a partir dos territórios que ocupavam a sul. Quando assumiu a governação da província conhecida como Portucalense, em substituição do seu sogro, Afonso VI de Leão, o Conde D. Henrique ordenou a construção de um edifício maior e mais sólido. Começava assim a importante estrutura defensiva que hoje podemos ver, presidida pela torre de menagem quadrada que se ergue entre as quatro torres que guardam cada um dos quatro cantos da muralha. Embora não esteja rigorosamente documentado, é muito provável que o edifício que se encontra encostado ao interior da muralha norte tenha sido a residência do Conde D. Henrique e o local de nascimento do seu filho D. Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal.
A pequena igreja de S. Miguel do Castelo foi construída no século XIII. No entanto, segundo a tradição, esta igreja terá sido construída no século XII pelo Conde D. Henrique (Henrique de Borgonha), onde terá batizado o seu filho, o 1º Rei de Portugal D. Afonso Henriques. De estilo românico e de pequenas dimensões, esta igreja revela uma grande simplicidade em termos de decoração. No seu interior, sob o chão desta igreja, estão sepultados os grandes guerreiros da época da fundação da nação.
O centro histórico, na zona que foi dentro das muralhas da cidade de Guimarães, está associado à formação e identidade de Portugal, tendo sido classificado como Património Mundial pela originalidade e autenticidade aplicadas na sua recuperação. A cidade ainda possui um património harmonioso e bem preservado que se evidencia nos elegantes terraços de ferro, varandas e pórticos de granito, solares, arcos que ligam as ruas estreitas, calçadas alisadas pelo tempo, torres e claustros. Por momentos pode imaginar que está num cenário medieval, onde a nobreza construiu ao longo do tempo as suas casas, como a casa da Mota Prego, os palácios de Vila Flor e do Toural, e tantos outros que dão a Guimarães uma atmosfera única.
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