Partindo de Kona, a viagem percorre a costa através de desoladas correntes de lava antes de chegar às pastagens nos flancos do Mauna Kea. Ao longo da rota que atravessa o Mauna Kea e o Mauna Loa, é possível observar uma paisagem diversa de quintas de gado, floresta seca e floresta tropical, bem como peculiares formações geológicas como cones de escória, tubos de lava e kipukas (ilhas de vegetação antiga rodeadas por lava recente).
Aproximadamente duas horas antes do pôr do sol, chega-se a Humu'ula, o local privado onde se realiza um jantar quente em estilo piquenique. Após o jantar e com uma parka de inverno na mão, começa a ascensão de 45 minutos até o cume do Mauna Kea (4205 metros acima do nível do mar). Lá, é possível desfrutar de vistas espetaculares do horizonte, do vulcão Haleakala em Maui, do Mauna Loa e Hualalai, bem como da impressionante coleção de observatórios e telescópios de pesquisa no próprio cume. É importante notar que o Mauna Kea é a montanha mais alta do mundo quando medida a partir da sua base no fundo do mar (superando os 9700 metros) e é considerada por muitos havaianos como o local mais sagrado de todo o arquipélago.
Após o pôr do sol, desce-se até o Centro de Informação para Visitantes a uma altitude de 3000 metros acima do nível do mar. Enquanto desfruta de bebidas quentes e biscoitos ao abrigo das parkas de inverno, irá maravilhar-se com o brilho do céu noturno havaiano, um dos melhores locais do planeta para observação de estrelas.