Saliendo de Kona, el viaje transcurre a lo largo de la costa a través de desoladas coladas de lava antes de llegar a los pastizales en los flancos del Mauna Kea. A medida que se recorre la ruta que cruza entre el Mauna Kea y el Mauna Loa, se observa un paisaje diverso de ranchos ganaderos, bosque seco y bosque lluvioso, así como peculiares formaciones geológicas como conos de escoria, tubos de lava y kipukas (islas de vegetación antigua rodeadas de lava reciente).
Aproximadamente dos horas antes del atardecer, se llega a Humu'ula, el sitio privado donde se disfruta de una cena caliente estilo picnic. Después de la cena y con una parka de invierno en mano, comienza el ascenso de 45 minutos a la cumbre del Mauna Kea (4205 metros sobre el nivel del mar). Allí se puede disfrutar de vistas espectaculares del horizonte, del volcán Haleakala en Maui, del Mauna Loa y Hualalai, así como de la impresionante colección de observatorios y telescopios de investigación en la cima. Es importante destacar que el Mauna Kea es la montaña más alta del mundo si se mide desde su base en el fondo del mar (superando los 9700 metros) y es considerado por muchos hawaianos como el sitio más sagrado de todo el archipiélago.
Después del atardecer, se desciende hasta el Centro de Información para Visitantes a una elevación de 3000 metros sobre el nivel del mar. Mientras se disfrutan bebidas calientes y galletas al abrigo de las parkas de invierno, se maravillará con el resplandor del cielo nocturno hawaiano, uno de los mejores lugares del planeta para la observación estelar.